— Ай, ты чего?! — мужской вскрик среди ночи, и когда ведьма зажгла светильник, рядом с ней сидел потирающий лоб Астарт.
— Ты что здесь делаешь? — прохрипела она, тут же хватаясь за горло и пытаясь откашляться. Стакан воды с эликсиром, стоящий на тумбочке, был вмиг опустошен. — Еще скажи, что это не ты тянул из меня энергию во сне, — набросилась на демона, ударяя кулачками по одеялу. Ее всклоченные волосы, темные круги под покрасневшими глазами и влажные дорожки от слез на щеках насторожили демона. Вдохнув полной грудью, он почувствовал знакомый аромат ванили. «Неужели она… Как это по-детски — попытаться отпугнуть от меня Яру и еще вытянуть у нее энергию для себя любимой! — Ставя защиту на спальню Яры, он не учел, что кто-нибудь рискованный захочет ее так аккуратно, будто иголочкой, продырявить и пробраться к его бесценной гостье. — Ничего уже сделать я не смогу, как и восстановить силы Яры. — Всмотрелся в ее ауру, та слабой тряпочкой окутывала девушку, но ее защиты ни на что не хватит. — Люди так слабы. Придется отменить все дела и остаться при ней в виде щита».
— Ты сама попросила побыть с тобой, вот я и побыл. Вернулся из ванной, а ты дрыхнешь вовсю, человечка, — оскалился он.
— Точно… извини, кошмар приснился. — Ее всю трясло, и лицо стало еще бледнее, после чего девушка резко сорвалась с кровати и бросилась в ванную, где ее стошнило.
«Воровство энергии не проходит бесследно. Бекки, ты сама выбрала этот путь». Затянув пояс халата, вошел к Яре, которая стояла на коленях перед унитазом, тяжело дыша. Взяв полотенце, намочил его в ледяной воде и, отжав, накрыл затылок девушки.
— Так ведь лучше.
— Угу…
Она умылась и поплелась обратно в кровать, тяжело дыша. Ее футболка прилипла к вспотевшей спине, так что от жара девушка сбросила одеяло, а Астарт заботливо приоткрыл окно, запуская свежий воздух, который тут же выветрил аромат ванили.
— Тебе надо переодеться, иначе простудишься. — Порылся в ее шкафу и выудил сухую футболку, но Яра не хотела даже пошевелиться, лежа с закрытыми глазами. — Ладно, раз сама не хочешь, я сделаю это вместо тебя, только потом не вздумай пинать меня. — Приподнял ее за талию и с легкостью стянул мокрую тряпку, обнажив холмики вздымающейся груди с маленькими торчащими сосками. От сквозняка по женской коже пробежали мурашки, и Астарту стоило большого труда не прикоснуться к нежной груди губами. Одев Яру в сухую одежду, осторожно уложил ее на подушку, убрав челку с мокрого лба.
— Эх ты, слабая…
За завтраком Таруру не отводил взгляда с бледной, как настоящий труп или вампирша, Яры. Девушка молча сидела между ним и старшим, медленно поедая омлет с тостом, покрытым плавленым сыром и ветчиной, и смотрела в одну точку. Даже не обратив внимания на то, что в столовую вплыли демоницы. При полном параде, свежи, как распустившиеся цветы. Контраст отметил и Миро, хотя до этого видел Яру мельком, но ни разу с ней не пересекался или заговаривал.
— Полагаю, не у всех барышень сегодня доброе утро. Астарт, ты меня поражаешь, совсем не заботишься о своей гостье. — Отпил горячего чая из разрисованной синими узорами чашки. «Такая бледная, он точно не выкопал ее на каком-нибудь кладбище? — средний брат отвел взгляд от ведьмы, чтобы совсем уж явно не глазеть на нее. — Бррр… какая-то она жуткая».
— С добрым утром, мальчики. — Аделаида расправила складки нежно-розового платья и бросила на Яру любопытный взгляд: «Что это с ней, такое чувство, что она сейчас свалится со стула». На минуту ей стало искренне жаль девушку. Такая худенькая, с обеих сторон ее поддерживали близко сидящие Таруру и Астарт.
— Бери, мне, пожалуйста, как обычно. Фруктового салата со сливками и чашки чая вполне хватит, надо ведь за фигурой следить, — пропела Ребекка, с презрением смотря на тарелку Яры.
— Будет исполнено. — Дворецкий откланялся, а герцогиня продолжила изощряться в утренней беседе.
— Яра, вам стоит проводить больше времени на свежем воздухе, вы так ужасно выглядите. Но в нашем царстве такого подходящего солнца нет, а вот в царстве драконов очень даже. Помню, как отдыхала там на озерах — это было прекрасно, ты ведь не забыл, Тарт? Тот уютный коттедж, и целая неделя в раю, нам просто необходимо будет это повторить.
— Вы так внимательны, однако в царстве вампиров не та энергетика, чтобы я вернулась туда снова. Здесь мне нравится куда больше, и хмурая погода ничуть не пугает, — спокойно ответила Яра, не поднимая на демоницу взгляда.
— Да, ты говорила, что осень — твое любимое время года, — поддержал ее Таруру. — Сегодня выходной, и мы можем наконец-то прогуляться по золотому лесу, его часть входит в наши владения.
— Прекрасная идея, Тару, возьмем с собой корзинку и устроим небольшой пикник. Как сказала Ребекка, свежий воздух благотворно влияет на любого, кому нездоровится. — Астарт коснулся плеча девушки, этот жест не скрылся от глаз демониц.
— Так может, нам стоит всем вместе пойти, я так давно не ходила в наш лес, — поддержала Аделаида, но встретившись с холодным взглядом Астарта, вжала голову в плечи.
— Ну, раз все идут, то и я составлю вам компанию. Выходной стоит проводить в семейном кругу, — проговорил Миро.
После завтрака их компания пошла туда, где Яре еще не довелось побывать, и эта часть леса поразила ее своими золотыми, красными, оранжевыми оттенками листвы. Проходя мимо каждого шершавого ствола дерева, ведьма касалась его, ощущая знакомое покалывание в подушечках пальцев, и когда все ушли вперед, она прижалась к крепкому дубу и стояла так, закрыв глаза, чувствуя, как внутри нее пополняется опустевшая чаша энергии. «Так вот как я могу восстанавливаться! И почему раньше не додумалась, ведь и Кристер, и Астарт говорили что-то про лесную ведьму».
— Все в порядке? — рядом с ней стоял Миро, лениво облокотившись о тот же ствол дерева. — Эй, а почему у тебя румянец на щеках и кожа не такая бледная? — Он потянулся, чтобы прикоснуться к ее щеке, но его остановил Астарт.
— Не стоит без разрешения трогать чужих девушек.
— Ладно, я же не знал, что она твоя. — Поднял ладони и, улыбнувшись, пошел за дамами.
— Яра, ты как? Неужели приятнее обниматься с деревьями, чем со мной?
— Не знаю, приятнее или нет, но полезнее. — Вложила свои руки в его. — Ничего не чувствуешь? — Демон нахмурился, всмотревшись в ее ауру — плотная, зеленоватая и абсолютно здоровая.
— Да, вот этого я не то чтобы не ждал, но… не догадывался, что именно это так хорошо тебе поможет.
— У меня это называется дендротерапия, но в моем мире слабо чувствуешь, что восстановился, а здесь прямо в пальцах покалывает, — потерла ладони и широко улыбнулась: «Энергия так и бьет ключом, прямо волосы торчат, — коснулась макушки. — И вправду! Слабость прошла, голова не болит, никакой сонливости!»
— Да ты вся светишься изнутри, не такая страшненькая, как была, — похвалил Астарт.
— На себя посмотри, я помню, какими вы были, когда впервые вас с Кристером встретила: потные и грязные. Фи! И это сыны аристократов. А уж про то, что гладила твои трусы, даже не говорю.
— Ох, вот язва, а я-то думал, когда ты мне это припомнишь?
— Что у вас тут? Ада разложила покрывало на траве, а Ребекка хотела пойти на твои поиски, брат. — К ним подбежал Таруру и удивленно округлил глаза на Яру: — Что это с тобой? Ты… такая здоровая… — Взял ее за руки, и аура восстановилась.
— Сейчас бы мою скрипку.
— Ну, это не проблема. — Таруру взмахнул рукой, и в ней появился знакомый футляр. — Играй. Это еще больше усилит твою внутреннюю энергию.
— Ладно, но вы идите к остальным, а то мне в слушатели не нужны два соляных столба с открытыми ртами. А я поиграю в одиночестве. — Увидела, как Таруру поморщился и едва слышно что-то буркнул себе под нос, но Астарт улыбнулся и потащил младшего за собой.
— Ах, негодники, бросили нас одних! — пожурила пришедших Ребекка. Они с Адой и Миро сидели на широком покрывале и поедали кусочки сыра, запивая белым вином. Миро вальяжно развалился с гроздью винограда. — А где же вы потеряли вашу спутницу? Ей стало совсем худо, и бедняжка оставила все веселье нам? — Взмахнула веером и кокетливо улыбнулась Астарту.